Referência nas mais diferentes modalidades esportivas, as equipes de Santo André já ganharam diversos títulos nacionais e internacionais, além de ceder atletas e membros da comissão técnica para as seleções brasileiras, como no basquete, vôlei e outras. Atualmente, esse fato se confirma no tênis de mesa. Fernando Yukio Shigetomi, treinador do Santo André, assumiu neste ano a vaga máxima entre os técnicos, se tornando o comandante da seleção masculina adulta.
Antes de chegar ao cargo, Fernando e o tênis de mesa de Santo André plantaram uma vasta história para cada vez colher mais frutos, ou no caso, mais bolinhas e raquetes. O tênis de mesa andreense iniciou sua trajetória há mais de 50 anos com a chegada do técnico Lee Kou Tin. O mesatenista se tornou cidadão honorário de Santo André, trouxe diversos títulos e medalhas para a cidade em competições regionais, estaduais, nacionais e internacionais, e fez nascer uma parceria que hoje é comandada pela filha, Lee Yen Hua.
“Conheci o tênis de mesa através de amigos ainda criança no interior paulista e passei a competir, pegar gosto. Isso seguiu até a faculdade, quando me distanciei e também fui morar no Japão. Quando voltei para o Brasil, vim para Santo André para ajudar uma prima que jogava pela cidade, mas não tinha planos de ficar por muito tempo. No entanto, nesse caminho conheci o Sr. Lee, que me fez o convite para entrar a equipe e o auxiliar. A minha paixão pelo tênis de mesa acabou sendo retomada e não parei mais”, contou Fernando.
O técnico iniciou o trabalho cuidando das categorias de base, ajudando na formação dos atletas e também dos treinadores, aprendendo novas funções e ganhando espaço dentro da modalidade no circuito andreense. Após a pandemia da Covid-19, Shigetomi recebeu o convite da seleção brasileira para começar um trabalho como treinador desde a base.
“Foi um processo que começou cedo com sub-11 e sub-13, passando depois para 15 e 19, e neste ano chegando ao adulto. Começando com as crianças, o foco é na formação esportiva, passar parte técnica, entender o esporte em si, e a importância dos pais neste trabalho conjunto. Depois fomos para os adolescentes e início da fase adulta, já com certa bagagem, várias competições, numa fase que é desafiadora, porque carrega um tempo de decisões entre estudos, profissões, etc.”, explicou, complementando que muitos atletas da base acabaram não seguindo no esporte, se tornando advogados, médicos, e que ainda mantém contato, sempre agradecendo por tudo que o esporte fez no trabalho e em se tornar um cidadão melhor.
Santo André é uma das referências no país quando o assunto é tênis de mesa, sendo fruto de muito trabalho e feito por muitas mãos. A metodologia aplicada traz resultados nas diferentes categorias, seguindo um caminho meticuloso, mantendo sempre a “casa cheia”, já que muitos atletas procuram o clube. O município garante excelência atendendo os jogadores com uma equipe multidisciplinar, que conta com nutricionistas, psicólogos, fisioterapeutas e outras especialidades, além de estar em uma parceria com a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa, que trouxe ao município o status de Polo de Desenvolvimento Regional da entidade.
Tudo isso alçou Fernando até o cargo de técnico da seleção brasileira, que possui atletas de ponta, como o multicampeão Hugo Calderano. “Fui pego de surpresa com este convite, mas me sinto muito honrado. É um cargo de grande responsabilidade, mas tudo feito com diálogo, aprendizado e que pude trabalhar aos poucos, subindo de categoria, ganhando experiência. Estes atletas estão no alto rendimento, possuem um preparo muito grande, e nós estamos aqui para acompanhar, dar suporte, alinhar estratégias e desenvolver um bom plano no dia a dia”, enfatizou.
O trabalho com a seleção segue, mutuamente com Santo André, e foca os grandes campeonatos dos próximos anos, como os Jogos Pan-Americanos e sobretudo os Jogos Olímpicos, de 2028, em Los Angeles (EUA), além dos mundiais. “Temos este processo para continuar e com uma expectativa boa, uma equipe jovem, se doando ao máximo. O tênis de mesa faz parte de um grande pedaço da minha vida, família, estando ligado em tudo e planejando 100% de cada passo a ser dado.” O próximo desafio acontece a partir de 18 de setembro com a disputa dos Jogos Sul-Americanos em Santa Fé, na Argentina.